「俺はさぁ・・・こんな風になってる筈じゃ、なかったんだよ・・・」
とある風俗店の一室で、したたかに酔っ払い、身の不幸を愚痴る無職男。
「何はともあれ、今日は私に夢中になって、忘れちゃえば良いじゃない」
優しく誘う、少女のような風俗嬢。
だが男の眠気は限界だった。
ゆり起こそうとする女の手を振り払い、寝言のように呟く。
「大体、君・・・。こんなトコ、いてちゃだめだ・・・。・・・眼」
「め?」
「・・・スレて、ないし・・・・・・」
そのまま子供のように眠る男を見つめ、女は小さく笑う。
「なんか、あなたのこと、気に入っちゃった・・・」
「俺は夕べ、あの子に『仕事を紹介してやる』と約束をしたらしい・・・」

どこかのお嬢様だったらしい風俗嬢を迎えに来た、ボディガード達に連行される男。
行き着いた先には、風俗嬢の母親と、大男、そしてチャイナドレスの女。
会うなり喧嘩を始める母子を、大男がやんわりと宥めている。

「さくらさん、そんなに怒ってばかりいると、お美しいお顔が台無しですよ!」
「まぁ!・・・そうね!」
「あなた、名前は?」
「蒼乃武司(あおの・たけし)。・・・あんたは?」
チャイナドレスの女の名は、龍美紀(ロン・ミキ)。チャイニーズ系マフィア『シェンロン』の令嬢だった。
大男=美紀の用心棒、星輝希(ほし・てるき)は武司に、約束の『仕事』について説明を始める。
「ボスのご命令で、最近流行りのホストクラブの経営をすることになった。
 店長には名目上、私がなるが、実際の経営は『ホスト兼主任』として誰かに任せたい」

「挫折中の人間を探してたってわけか・・・」
呟く武司に、美紀は笑顔を向ける。
「挫折じゃないわ。・・・可能性のある人間よ」

ここから、クラブ『TOP』の物語が始まる。

主任ホストとしてのノウハウを学ぶため、
昼間は大量のセミナーや講習会に参加し、
夜は界隈の店へ足を運び、朝まで夜の街を練り歩く。

「もしかしたら、面白い店ができるかもしれない!」

武司の熱意に応えるように、
続々と集まる、個性的なホスト志望たち。



(上段・左、右)
「今宵は、愛の城へようこそ」
ホストクラブ・ミッドナイトの元No3ホスト/雲井夜月(くもい・やづき)
「貯めたいんス。おもっっっくそ、貯めたいんス!!」
夢のために稼ぎたい、卸問屋のセールスマン/天紫暮(てん・しぐれ)

(下段・左、右)
「君は、私の、命!命!イノーーチ!HAHAHAHAHA!!」
学費のために夜のバイト、ハイテンション英国人留学生/マイク・デービス
「俺、大人の男になりたいんです」
惚れた年上女性の為、大人の男を目指す童顔大学生
/明星嵐(みょうじょう・あらし)
「かっこつけるだけがホストじゃない。
 恋愛擬似空間としてだけが、ホストクラブじゃない。
 そこに、入りやすい笑いが必要だ。」

店の経営理念を、熱く語る武司。
カッコよさと、親近感のもてる「くすり」笑いを追及するため、
ホストたちの特訓が始まる。
「サービス業の基本は挨拶だ!」
「女の年齢は、首のたるみで判断しろ!」
「触っただけで、指輪のサイズが分かるように訓練だ!」
「ホストに必要なのは、女の子をすぐに褒めることのできる、観察眼だ!」
郷ひろみに負けない可憐なターン、汗臭くないサワヤカさ、
そしてなにより、全世界人類の女性を愛すること!

かつてはNo1ホストとして君臨した経歴の在る、輝希の指導で、
新人ホスト教育は着々と進んだ。
そしてついに、クラブ「TOP」オープンの日がやって来た。
オープニングパーティは、仮面舞踏会。

「レディースアンドジェントルメン!
 ホストクラブ「TOP」本日開店いたします!
 まずは仮面をつけて、誰に恥じることもなく、日頃のストレスを
 ダンスでハッスル、お楽しみください!!」

ホストたちのデビュー戦。
少年隊の「仮面舞踏会」にのせて、熱いダンスを披露する。
クラブのお客様もやってきて、みんなでハッスル。

ダンスが終わって、着席。
紫暮の初めてのお客様は、なんと男だった。

「申し訳ございません。
 当店では、男性お一人のご利用はご遠慮いただいているのですが・・・」
やんわりと断りを入れる武司に、客は不満げに言い放つ。
「ダメなの?他店では、僕の受け入れをしてくれたけど?」
「大体僕だって、全てのホストに興味がある訳じゃない。
 僕は・・・・・・居た!」
男の客が駆け寄ったのは、外人ホスト・マイクの所。


「草一郎!!頼むから黙っててくれ・・・
 うちのオーナーに、修行をして来いって命令されたんだ」

二人きりになると、カタコトの日本語を捨てて、男を説得するマイク。
なにやら訳ありげな二人。
一方、女性客にも問題があった。

「愛華(あいか)に気をつけてください・・・。
 キャリアのあるホストたちの間では『厄病神』とも言われている」

クラブ『愛の地平線』のNo1ホステス・愛華について、忠告をする夜月。
オープンから一ヵ月後。

事務所を訪れた武司の目に飛び込んだのは、跪き呻く、美紀の姿。
タバコに模した麻薬を絶とうとした美紀が、禁断症状に襲われていたのだった。

「大丈夫。俺のことだけ考えて、美紀さん・・・」
美紀を抱きしめ、落ち着かせる武司。

「もっと、違う形で、武司と出会いたかった・・・」
「俺は十分ですよ。逆に、この形でなければ出会えなかった」
クラブの客、OLの川本かすみ(かわもと・かすみ)は、不倫まみれ。
「とにかく、惚れっぽいのか、傍にいると好きになっちゃうのよ」
大人の男になるため、不倫話に聞き入る嵐。だが、だんだんと熱が入ってくる。
「俺、小さい頃からすっごい不思議に思ってたことがあります。
 手が動くこと、指が動くこと。当たり前のことなんだけど、当たり前でいられなくて・・・
 最近分かったんです。大事なものを掴むためにあるんだってことを。」
嵐の言葉に、呆然と聞き入るかすみ。
嵐が12時で退店した後、かすみの親友、山吹みどり(やまぶき・みどり)がやってくる。
みどりは高校教師。
進路指導で、問題のある生徒について、今夜も夜月に相談を持ちかける。
「どうも口を開けば、『大人の男になりたい』って、進路の話にならないんです!」

(回想シーン)
「若さの話が出たら、夜月さんのメモ・・・とっておきの説得・・・
 『若さは、すばらしいものよ。すばらしい、ヤングマン!』!」
「俺は、若さは青さでしかないと思っています」
色々なお客を迎えながら、クラブ「TOP」は繁盛する。
「さぁ、今夜もお客様獲得に向けて、街頭パフォーマンスだ!」

武司「曲は何が良いかな?」
夜月「恋する女は綺麗さ、一人のものにならないで・・・」
武司「お嫁サンバか!!くすりと笑えてカッコ良いターン!
   よし、それにしよう!」
3人「マジで〜!?」

そんな会話から、始まった、街頭パフォーマンス。
始めは抵抗していた3人も、結局ノリノリ。

だが、すぐに警察がやってきて追われる事に。
「常に場所をローテーションさせ、変則的にやってきたのに、
 やたらと警察に足がつくようになった。
 どうも先回りされている気がしてならない、今日この頃だった」
「あなたと奏でるものは『愛の旋律』
 あなたの声が耳に入ると「ド」の音が鳴る
 あなたに触れると「レ」の音が鳴る
 会話をすれば「ミ」の音が、
 あなたが笑えば、僕の胸で「ファ」の音が・・・
 そうして、あなたとの関係が進む度、僕の中で奏でられるのは
 迷走(瞑想)曲・・・」

マイクの所に通う男性客、大木草一郎(おおき・そういちろう)は有名詩人。
嵐の恋愛話を聞いて、即興の詩を朗じてみせる。
意味深な詩を、真剣な顔で聴く嵐と、複雑そうに見つめるマイク。
詩が終わり、話し始める三人。
先日、かすみに向かって語った台詞で、草一郎は嵐に興味を持ったという。

「人間に言葉と口が与えられているのは、必要だからだよ
 嵐のこと気に入ってる、不倫OLとはまんざらでもなさそうに喋ってるじゃないか」
やがて話は、かすみの事へ。
「かすみさん。かすみさんは、なんか、話しててらくだから」
「コイニコイスルトシゴロハ、フクザツダナ!」
隣席では、武司を連れてきた風俗嬢=クラブ「TOP」の出資者・東条さくらの愛娘、
すみれが、紫暮の接客を受けていた。

「すみれちゃん、元気ないね。
 俺、いつ渡そうか悩んでたんだけど、すみれちゃんに元気になってほしいから今、渡すよ」
そういって、紫暮が手渡したのは、すみれのサイズにピッタリ合わせたジーパン。
「ホストって、貢がれる方なのに、逆じゃない。(笑)」
「いいんだ、すみれちゃんが、好きだ・・・から・・・」

「夢って、持ってた方がいいと思うけど、無理に持たなくてもいいと思うんだ。
 ただ、探そうとする自分がいるかどうかが大事なんだと思う」
懸命に、すみれを励ます紫暮。すみれにも笑顔が戻る。
ただ日々をぼんやりと過ごす、すみれを叱ったさくら。
だが、紫暮の言葉に、すみれは女優になるためのレッスンに通うことを決意する。
さくらの好きなモスコミュールに、小さな手紙を添えて、届けるように頼むすみれ。

「ママ、ごめんね。明日からレッスンに行く。女優になれるようにシバキ倒して」

メモを見て、涙ぐむさくら。
「武司君!ドンペリ一本開けて、今日来てるお客さんにふるまってちょうだい!
 門出祝いよ!」
そんな中、珍しく早い時間に、みどりが来店する。
出迎えに立った嵐だったが、みどりと眼が合った瞬間、二人して凍りつく。
「どうしたの?みどり、彼が私のお気に入り、嵐くん♪」
「かすみ・・・彼が、アケホシ君よ。私のクラスの進路相談の・・・」
「え?ええええっ!?」

逃げようとする嵐。追いかけるみどり。
ついに想いを告白する嵐に、みどりは告げる。
「ごめんなさい、私、婚約者がいるの・・・。アケホシくんは、大切な私の生徒よ」
嵐は、静かに歩み寄り、みどりを一瞬抱きしめた。
「先生、ご迷惑をおかけして、すみませんでした・・・」
年齢をごまかしていた嵐は、店をクビになる。
「俺、来月には18になります!武司さん!」
必死に訴える嵐に、武司は微笑む。
「・・・来月、帰ってこい。お前の籍はあけといてやるから」

驚きと安堵にざわめく店内。そこへ、悲鳴と共に愛華が現れる。
「ちょっと、痛い!離してよ!」

嵐のことを、警察へ通報しようとした愛華を、輝希が捕らえていた。
「今日は、当店のビールサーバの中に、多量の下剤が投入されていた。
 これはその犯行命令をあなたが、マイク・デービスと話しているところだ」

輝希が小さなテープレコーダーを再生すると、愛華とマイクの声が聞こえる。
衝撃の走る店内。
ショックを隠しきれない草一郎の前に、愛華の哄笑が響く。
「証拠は出揃ったって訳ね。マイク」
無言で、傍らに歩み寄るマイク。
「茶番はそろそろ終わりにしたらどう?」

そう言って現れたのは、美紀。
「上手に素性を隠していらっしゃったものね。
 『愛園組』幹部令嬢、次期幹部候補『愛華』こと愛田華蓮(あいだ・かれん)さん」

お互いの握った情報を捨てることで合意する、美紀と愛華。
去ろうとするマイクに、草一郎が迫る。
「君はそんなデタラメな外人変装のまま、隠れて逃げるのか!?」
追い詰められ、カツラと付けっ鼻を投げ捨てるマイクこと、
ホストクラブ『ラブホライゾン』No1ホスト、荒也(こうや)。
「美紀さん、俺、ちょっと行ってきます」

二人が出て行った後を追おうとする武司。
「マイクと、いや、荒也と話がしたい。あいつは・・・悪い奴じゃない。
 どうしても、少し話がしたいんです。
 お前とこの店をオープンできて、俺は後悔してないって」
「・・・優しいのね、・・・まったく」
苦笑しながら、見送る美紀。

その後姿が、最期になるとは、思ってもいなかった・・・。
店を出て、荒也を追った武司は、赤信号の交差点に進入してきた、
居眠り運転の車に撥ねられた。
即死だった。

死神が、武司の影を追おうとする美紀にまとわりつく。
武司は連れ去られ、美紀には、かつて止めた筈の「タバコ」が残される。

三ヵ月後。
タバコを燻らせる美紀のもとへ、夜月がやってくる。
「店、開けませんか?・・・俺が武司さんの代わりを務めます。
 武司さんの変わりに、あなたを守ります。
 ・・・あなたのことが好きなんです」
自失の美紀に、夜月は必死に語りかける。
「あの頃、武司さんは、一番幸せだったはずです。
 だから、次は美紀さんが幸せになってください。その努力をしてください。
 でなければ、天国の武司さんが、悲しんでしまいます・・・」

退室した夜月を見送る美紀の眼に、涙が溢れる。
「・・・夜月・・・。
 ---------・・・武司・・・っ・・・・・・」
一人店内を掃除する夜月のもとへ、以前の仲間達が続々と集まる。
良い男を目指して、入店を希望する草一郎と、彼を誘った紫暮。
結局、かすみと付き合い始めた、大学生・嵐。
旧交を温める中、輝希が荒也をつれてやってくる。

「お願いします!俺をここで働かせてください!
 武司さんも、みんなのことも好きだった・・・今は、言い訳も何も無い・・・ただ、それだけだ・・・」
店を辞め、愛華とも手を切った荒也。イチからやり直したいと土下座する彼に、美紀は告げる。
「裏切り者には制裁を・・・というのが私たちの常識だけど、
 『あなたとこの店をオープンできて、後悔はしていない』と言った
 武司の言葉に免じてあげるわ」
「武司の作った『TOP』の名は、武司に捧げたいと思うの。
 みんなには、『TOP』を越える、トップスターになってもらいたいから、
 名前をホストクラブ『TOP☆STAR』にしたいの」

美紀の言葉に、全員が頷いた。

「いいですね、武司さんに恥じない店にしたい。
 みんなで作ろう、武司さんに恥じない店を!」
『はい!!』
全員が大きく応えた時、高らかなクラッカーの音と共に、武司が現れる。
光の中、ゆっくりと夜月に近付く武司。

二人は見つめあい、しっかりと握手を交わした。


− End −



『ご来店、まことにありがとうございました!!』

上段左から
輝希・草一郎、紫暮、愛華、荒也(マイク)、嵐、さくら

下段左から
みどり、かすみ、武司、美紀、夜月、すみれ